Londres et les Jeux Olympiques

Le renouvellement urbain des JO sur Stratford

Les Jeux Olympiques 2012 ayant lieu à Stratford vont considérablement transformé ce quartier déshérité de Londres, d’un quartier « répulsif », délaissé, à un quartier attractif et intégré dans Londres comme ville globale. Cependant, le renouvellement du quartier s’est réalisé au détriment des populations pauvres et a entrainé un phénomène de gentrification.

« La concentration des équipements sur un même site est au service d’une stratégie qui vise à transformer physiquement Stratford à long terme selon l’agenda et la programmation du Grand Londres et de l’État. C’est de cette stratégie dont il est question dans le présent texte, aussi bien dans sa dimension organisationnelle que dans ses manifestations paysagères et fonctionnelles. Une vaste opération de renouvellement urbain permet à l’État et à la municipalité de Londres de substituer à Stratford, banlieue industrielle en déclin de l’est londonien, un territoire plus compétitif dans le contexte de mondialisation et de métropolisation. »

Dans ces plans, les transformations paysagères jouent un rôle performatif, instrumentalisées par des stratégies de mise en marque (branding) des lieux. Les transformations morphologiques signalent en effet une transformation fonctionnelle qui doit renforcer l’attractivité des lieux dans le contexte d’une concurrence inter-territoriale (Broudehoux, 2007). Plutôt que de rechercher prioritairement l’amélioration des conditions de vie de la population en place, l’objectif est de greffer un nouveau morceau de ville plus adapté à la mondialisation. Comme beaucoup d’autres opérations de renouvellement urbain menées à Londres, elle suit une logique descendante (top-down) malgré le tournant participatif des années 2000 (Imrie, Lees et Raco, 2008).

Les opérations reposent pour l’essentiel sur des investissements « durs », infrastructures, bâtiments, équipements et traitement des espaces publics, plutôt que sur des actions sociales, culturelles et organisationnelles (mobilisation des groupes d’acteurs locaux) qui viseraient à faire émerger des dynamiques d’innovation et de croissance des territoires en difficulté. En cela, les capacités des acteurs locaux, individus, groupes, élus et experts, sont peu prises en compte par le consortium d’aménageurs. Le renouvellement urbain facilite même au contraire une gentrification par les promoteurs dans la mesure où les quotas de logements sociaux sont négociables et où leur construction peut être éloignée des immeubles vendus ou loués au prix du marché . »

Il s’agit alors de capitaliser sur la bonne accessibilité des lieux, sur l’abondance des terrains jugés sous-utilisés et sur l’affaiblissement territorial de Stratford dont on anticipe peu de résistances. Stratford est desservie par l’autoroute A12, 3 lignes de métro, 3 services ferroviaires et elle est traversée par la ligne TGV entre le tunnel sous la Manche et Londres depuis 2007. Le site est ainsi à moins de 15 minutes de la City, 7 minutes de la gare de St Pancras et à 10 minutes de Canary Wharf via la Jubilee Line ouverte en 2000 (Appert, 2006). La présence de vastes friches ferroviaires offre un foncier facilement mobilisable pour un grand projet urbain qui serait difficilement réalisable par le seul secteur privé. Enfin, la population de Stratford est hétérogène, pauvre et politiquement peu mobilisée (Florio et Edwards, 2001). Elle est aussi peu qualifiée et vit, pour partie, dans des logements et dans un environnement dégradés.